Environmental risks and regulatory challenges of emerging contaminants in surface and groundwater.
DOI:
https://doi.org/10.63618/omd/revinvlid/v3/n1/47Keywords:
emerging contaminants, surface waters, groundwater, environmental risk.Abstract
Emerging contaminants represent an increasing pressure on Ecuador's water systems, due to their entry thru domestic, urban, hospital, and industrial discharges, along with limited treatment and monitoring capacity. The study aimed to analyze their environmental risks and regulatory challenges in surface and groundwater from a Latin American perspective. A qualitative, documentary, non-experimental, longitudinal, and descriptive methodology was applied thru the analysis of scientific research, official statistics, and regulatory instruments. The results showed that caffeine was the most recurrent compound, accompanied by acetaminophen, diclofenac, and trimethoprim; moreover, none of the five examined drugs were explicitly incorporated into the Ecuadorian regulatory framework. It was also observed that groundwater sources accounted for 51.0% of national intakes, although they were not directly assessed in the selected empirical studies, while only 24.6% of the distributed volume entered wastewater treatment plants. These findings revealed a gap between occurrence, analytical capacity, and regulation, leading to the conclusion that water management requires integrated monitoring, comparable protocols, and gradual prioritization of emerging contaminants (INEC et al., 2024).
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